В 1864–1865 годах в Йокогаме итальянский фотограф Феличе Беато сделал знаменитый снимок — суровый мужчина в хакама, с катаной в одной руке и боевым веером в другой. Его имя осталось неизвестным, в архивах он значится просто как «самурай».

Эта фотография была создана за несколько лет до Реставрации Мэйдзи — времени, когда Япония навсегда изменится. Вскоре выйдет указ 1876 года, запрещающий носить мечи, а самурайское сословие будет упразднено. Снимок Беато запечатлел одного из последних настоящих самураев старой эпохи — до того, как их мир исчезнет.

Феличе Беато много фотографировал Японию: улицы, храмы, быт и традиции. Многие его работы были постановочными, но в этом случае перед нами, скорее всего, настоящий воин. Его осанка безупречна, вес тела распределён идеально, а взгляд холодный и собранный — словно перед нами хищник, привыкший к бою.

Оружие самурая тоже говорит о многом. Катана и боевой веер (гунбай или тэссэн) часто указывают на командира — возможно, это хатамото, высокопоставленный вассал или даже ронин. Человек, который знал порядки старого мира, но уже стоял на пороге нового.

Через несколько лет эпоха самураев закончится. Мечи заменят ружья, сословия смешаются, а Япония устремится в будущее. Но этот снимок останется — редкое и подлинное свидетельство ушедшей эры.